El primer código legal: El tiempo de Ur-Nammu

Desde el inicio de la civilización, el orden y el propósito de vida en comunidad han sido factores de primera necesidad para supervivir. Fue desde el siglo XXII a.C. cuando los primeros ordenamientos legales fueron creados en la antigua Mesopotamia (hoy transformada en Irak, Siria y el sudeste de Turquía), en la comunidad Sumeria bajo el reinado de Ur-Nammu (2112 - 2095 a.C.), fundador de las dinastías sumerias en la ciudad de Ur y creador del primer código legal del mundo.

El Código de Ur-Nammu tomó lugar durante el periodo conocido como el “renacimiento sumerio”, posterior a la caída del Imperio acadio. En 2083 a.C., el cambio climático y la invasión de los gutis de Asia Occidental derrocaron la dinastía, y los gutis intentaron tomar el lugar de los sargónidas. No obstante, estos carecían de afinidad con el pueblo de Mesopotamia; carecían de interés por mejorar la civilización, y negaban a los dioses de su población. En 2047 a.C., Utu-Hegal de Uruk se rebeló contra ellos y los derrotó; y al morir, el poder de la ciudad de Ur pasó a Ur-Nammu, yerno de Utu-Hegal.

Con una civilización frágil después de conflictos bélicos y poseedores de poca fé, Ur-Nammu creó su código homónimo como parte de mejorar la civilización y prosperar dentro de la misma; es importante mencionar que los historiadores atribuyen que su hijo Shulgi fue quien se encargó de integrar y promover sus leyes posterior a la muerte de su padre.

El texto cuneiforme legal ha sido recuperado de manera parcial y se conocen cerca de 57 leyes de este mismo. En su materia, establecía regulaciones sobre delitos sexuales, falsas acusaciones, testimonios, daños y ofensas contra personas; así como regulaba la situación jurídica de los esclavos y cuestiones del tipo matrimonial.

Como la mayoría de los códigos mesopotámicos, el código cuenta con un prólogo donde se establecía que el regidor Ur-Nammu poseía la bendición del poder divino para gobernar sobre la región y su población. Se establece que Ur-Nammu fue escogido por Nanna, dios de la luna, para gobernar sobre Ur y Sumeria, y era esta deidad quien otorgaba la legitimidad al acto legislativo y nombramiento del regidor. En este tiempo de la civilización, todos los fenómenos inexplicables se le atribuían a los dioses para su comprensión, y quebrantar la ley era visto como la desobediencia hacia la voluntad directa de los dioses.

El código poseía el formato de “si existe X conducta, entonces se ejercerá Y pena”. Las sancions en su mayoría eran compensatorias, y fijaban en la cuantía del shekel - similar a la plata-, y para la órbita penal, los delitos de asesinato y violación eran previstos con pena de muerte, y solo el secuestro se establecia con prisión. También existía una regulación para el caso de los acusados que lograran demostrar su inocencia fuera el acusador quien recibiera el castigo. Un ejemplo de esta acción era el ejercicio: “Si un hombre acusa a la esposa de otro de adulterio, y la prueba del río demuestra su inocencia, entonces el hombre que la acusó deberá pagar un tercio de una mina de plata”.

A continuación, se presenta un breve ejemplo de algunas de las sanciones establecidas por el Código de Ur-Nammu

Crimen	Compensación
Quien dañe el ojo de otro	Medio kilo de plata
Quien cometa perjurio	15 shekels
Quien abuse de un esclavo ajeno	5 shekels

Mientras los dioses eran los jueces supremos, la ejecución práctica del caso era practicada por los Ensi, quienes eran los gobernantes locales en representación del rey. Existía un lugar específico para la administración de justicia, que era el dublal, donde tres personas elegidas de entre la comunidad local o nombradas por el rey ejercían como jueces. Las partes afectadas presentaban su propio caso y testigos, y los veredictos eran escritos, y al final del proceso, las partes juraron obedecer la sentencia y no reiniciar el conflicto.

En el futuro, el reinado quinto de la dinastía de Isin con Lipit-Ishtar, se hizo necesario un nuevo código legal con homónimo del mismo. Este contaba con nuevas disposiciones la esclavitud por deudas, el servicio comunitario para obras públicas y leyes sucesorias. No obstante, el Código de Ur-Nammu pasaría a la historia como una colección legal sólida con principios fundamentales de la organización social, consolidándose como el mayor predecesor de todos los códigos legales del mundo.